Permakultur-Buchbesprechungen · Miguel Pereira
Ecological and General Systems.
An Introduction to Systems Ecology von Howard T. Odum, 1983.
Lange bevor die Permakultur einen Namen hatte, zeichnete Howard Odum die Diagramme dafür. David Holmgren hat diesem Buch zugeschrieben, dem ganzen Designsystem einige seiner klarsten Denkwerkzeuge gegeben zu haben, und beim Lesen wird schnell klar, warum.
David Holmgren hat gesagt, Odum habe „einen theoretischen Rahmen und ein begriffliches Werkzeug geliefert, das für die Entwicklung des Permakultur-Konzepts entscheidend war“, und damit einen systemischen Blick auf das Zusammenspiel von Mensch und Umwelt beschrieben, der Energie als Währung nutzt, als eine einzige Einheit, mit der sich das gesamte Spektrum natürlicher und menschengemachter Elemente und Prozesse vergleichen und beziffern lässt.
Die Umwelt umfasst Organismen, Wasser, Luft, menschliche Maschinen, Böden, Städte, Wälder, Seen und Ozeane, und was sie alle verbindet, sind Energieflüsse, einschließlich derer, die mit Materie und Information verbunden sind.
Odums These lautet, dass das Wissen der Menschheit über die Umwelt und über alle Beziehungen zwischen den Elementen darin, uns selbst eingeschlossen, nie als überlebenswichtig behandelt wurde. Für den größten Teil der Geschichte war das eine faire Annahme. Sie war es nicht mehr, sobald unser Handeln ganze Ökosysteme auf einmal beeinflussen konnte, und Odum schrieb dieses Buch von einem Punkt aus, an dem dieser Wandel längst hinter uns lag.
„Weil Menschen Teil des Systems sind“, schreibt er, „sehen sie so viele Details, dass sie oft ratlos sind.“ Seine Antwort ist das Modell: ein bewusst vereinfachter Stellvertreter für ein System, das zu komplex ist, um es auf einmal zu überblicken.
Menschen können vereinfachte Modelle lernen und verstehen, auch wenn sie das ganze System nicht auf einmal erfassen können. Modellbildung wird umso notwendiger, wenn der menschliche Geist das Verhalten des Systems begreifen soll, von dem er selbst nur ein winziger Teil ist.
Nach der Einführung in Systeme und Modelle beschreibt Odum in den mittleren Kapiteln die verschiedenen Varianten von Systemaufbauten, streckenweise so technisch, dass allgemeine Leserinnen und Leser das Tempo drosseln wollen. Das letzte Drittel wendet sich der Deutung zu: den Rollen von Produktion und Verbrauch innerhalb eines Systems, durchgespielt an Beispielen, die von der Beziehung einer Kuh zu ihren eigenen Verdauungsmikroben bis zur Wirtschaft eines ganzen Landes reichen.
Zwei Gesetze tauchen immer wieder auf. Das erste ist der Erhaltungssatz: Energie wird in einem System nie erzeugt oder vernichtet, sondern nur von einer Form in eine andere umgewandelt. Das zweite besagt, dass jeder Speicher und jeder Prozess auf dem Weg etwas Energie als Wärme verliert. Wenn man diese beiden Gesetze im Kopf hat und sich angewöhnt, das Diagramm zu zeichnen, besteht der Rest des Buches vor allem darin, sie geduldig über alle Maßstäbe hinweg anzuwenden, vom Komposthaufen bis zur Volkswirtschaft.
Es ist fast wie Programmieren, angewandt auf Permakultur.
Nichts davon muss als förmliches Diagramm enden, um nützlich zu sein. Ein System zu verstehen, seine Teile, seine Beziehungen und seine Energiewege, liegt nah an der täglichen Arbeit eines Permakultur-Designs, ob man die Pfeile nun je zeichnet oder nicht. Odum hat den Anspruch klarer formuliert als die meisten: Die wertvollsten Modelle sind einfach genug, um sie im Kopf zu behalten, und zugleich reich genug, um zu erklären, vorherzusagen und eine Entscheidung zu stützen.
Also los, gestalte deinen Garten, als würdest du die Welt gestalten.
Mehr aus dem Regal.
Diese Besprechung steht neben der übrigen Leseliste, gewachsen über ein Jahrzehnt mit Permaculture Design Certificates, und neben den realen Regalen, aus denen sie stammt.