パーマカルチャーの書評・Miguel Pereira
Ecological and General Systems.
Howard T. Odum著『An Introduction to Systems Ecology』、1983年刊。
パーマカルチャーという名前がつくずっと前から、Howard Odumはそのための図を描いていました。David Holmgrenは、このデザイン体系のもっとも明快な思考の道具のいくつかは本書から得たと述べています。読み始めれば、その理由はすぐにわかります。
David Holmgrenは、Odumが「パーマカルチャーという考え方の発展に決定的だった理論的な枠組みと概念的な道具を与えてくれた」と語っています。それは、人と環境の関わりをシステムとして捉える方法で、エネルギーを通貨として、つまり自然のものも人がつくったものも含めたあらゆる要素と過程を比べ、数量化するための単一の単位として使うものです。
環境には、生物、水、大気、人間の機械、土壌、都市、森林、湖、海があります。そしてそれらすべてをつないでいるのが、物質や情報にともなうものも含めた、エネルギーの流れです。
Odumの主張はこうです。環境と、その中にある要素どうしの関係、そして私たち自身も含めた全体について人が持つ知識は、生き延びるために不可欠なものとしては扱われてこなかった。歴史のほとんどの時期には、それでも妥当な前提でした。しかし、人の行いが生態系まるごとに影響を及ぼせるようになった時点で、その前提は成り立たなくなります。Odumがこの本を書いたのは、その転換がとうに過ぎたあとの地点からでした。
「人間はそのシステムの中にいるので」と彼は言います。「細部があまりに多く見えてしまい、しばしば途方に暮れる」。その答えがモデルです。一度に頭の中に収めるには複雑すぎるシステムを、あえて単純化して置き換えたものです。
人は、システム全体を一度に見渡せなくても、単純化したモデルなら学び、理解できます。自分がそのごく一部でしかないシステムのふるまいを人間の頭でつかもうとするなら、モデルをつくることはいっそう欠かせなくなります。
システムとモデルを紹介したあと、Odumは中盤の章で、システムの設計や構成のさまざまな型を説明していきます。ところどころ専門的で、一般の読者は読む速度を落としたくなるでしょう。最後の3分の1は解釈に移り、システムの中での生産と消費の役割を、牛とその消化器官の微生物との関係から一国の経済の仕組みまで、具体例を通して読み解いていきます。
本書を通して二つの法則が繰り返し出てきます。一つは保存の法則で、エネルギーはシステムの中で生まれも消えもせず、ある形から別の形へ変わるだけだというもの。もう一つは、途中のあらゆる貯蔵と過程で、エネルギーの一部が熱として失われるというものです。この二つの法則と、図を描く習慣さえ身につけば、本書の残りの大半は、コンポストの山から国家経済まで、規模を変えながらそれを根気よく当てはめていく作業です。
パーマカルチャーに応用したコンピュータープログラミングのようなものです。
これが役に立つために、必ずしもきちんとした図に仕上げる必要はありません。システムと、その部分、関係、エネルギーの流れを理解することは、実際に矢印を描くかどうかにかかわらず、パーマカルチャーデザインの日々の仕事のすぐそばにあります。Odumはその狙いを、多くの人よりもはっきりと言い表しました。もっとも価値のあるモデルとは、頭の中に収まるほど単純でありながら、説明し、予測し、判断の助けになるだけの豊かさを持つものだ、と。
というわけで、外に出て、世界を設計するつもりで自分の裏庭を設計してみてください。
