Breve historia de Daruma
Neil habla con Darren, estudiante del PDC acerca del origen de Daruma, por qué construir una comunidad intencional y cómo encaja Mosaic.
Durante mis estancias de este año hemos hablado mucho de permacultura, diseño, ecoaldeas, comunidades intencionales, Daruma Eco Farm y Mosaic Learning Centre, entre muchísimas otras cosas. Me gustaría que contaras un poco lo que pensabas cuando fundaste Daruma hace unos 12 años.
En el caso de Daruma, la motivación está firmemente enraizada en la permacultura. Para mí la permacultura es el hilo ininterrumpido que une gran parte de estos temas centrales, incluidas las ecoaldeas. En el mundo académico no se menciona a menudo la permacultura. Es mucho más probable oír «diseño de ingeniería ecológica» o algo parecido. No es ciencia ambiental, lo cual quizá daría para una larga conversación aparte. Pero, de nuevo, hay un solapamiento importante.
Así que la permacultura, cuando surgió, fue una forma muy funcional no solo de integrar estas disciplinas distintas, sino también de ofrecer herramientas de diseño accesibles que permitieran a la gente aplicar los conceptos de manera significativa. El desarrollo principal del concepto de permacultura ocurrió en los años setenta, y los sesenta y setenta fueron una época rica en la formación de comunidades. Así que no sorprende que ese elemento acabara entrando en el concepto de permacultura.
No voy a entrar en toda la historia de la permacultura, pero cuando surgió como práctica enseñable, una de las personas de la primerísima clase impartida por Bill Mollison fue Max Lindegger. Max, además de estar en la clase pionera de diseño en permacultura y de fundar la primera ecoaldea permacultural, Crystal Waters, también fue clave en la creación de GEN, la Red Global de Ecoaldeas.
La permacultura tiene, por tanto, una conexión muy fuerte e inseparable con el sentido de comunidad. Las éticas de la permacultura también dicen explícitamente que el diseño en permacultura debe poner el acento en el cuidado de la tierra, el cuidado de las personas y el reparto justo de los recursos. Si las comunidades intencionales no estuvieran declaradas explícitamente en ningún punto de la permacultura, parecería que estas éticas darían lugar de forma natural a una especie de «génesis» de ecoaldeas de muchos tipos y sabores distintos.
Un ejemplo más del entrelazamiento entre la vida intencional y la permacultura. Entre las muchas influencias sobre Bill Mollison y David Holmgren, los creadores originales de la permacultura, está el modo de vida de las comunidades indígenas. Ambos reconocieron que las comunidades tribales más pequeñas tenían menos impacto sobre el medio ambiente y habían desarrollado resiliencia. Esa última palabra, «resiliencia», también es bastante importante.
Stewart Brand y una parcela de tierra
Y, aunque en origen no es un concepto de la permacultura, sin duda una derivación de ella es el concepto de Transition Town, iniciado por Rob Hopkins. (Darren: nota, The Permaculture Podcast, episodio 1626.) Rob básicamente aprendió permacultura y luego quiso encontrar la forma de que «hiciera algo». Este suele ser un problema de la permacultura: conseguir que sea activa, eficaz y, para fines académicos, medible. Y por eso esto también es una incorporación moderna al ethos de la permacultura.
Un último elemento, pero importante, que quiero explicar y que también contribuyó a mi motivación al fundar Daruma es que considero a Stewart Brand una especie de héroe. Stewart fundó el Whole Earth Catalog y algunas publicaciones periódicas que ayudaron mucho a que la permacultura echara raíces. De hecho, más que eso: sirvieron de herramienta para que David y Bill descubrieran buena parte de lo que originó las ideas que cuajaron en la permacultura. Stewart siempre ha estado en alguna vanguardia (todavía hoy, de hecho, con la organización Long Now). Leí todo lo que pude de Stewart, y a veces habla de dónde vive, que es un remolcador reconvertido en Sausalito. Yo también he vivido en veleros pequeños la mayor parte de mi vida. Todo lo que Stewart ha escrito sobre la comunidad que se forma alrededor de un puerto deportivo encaja con mi experiencia.
Así que, juntando todo esto, cuando decidí transformar una parcela agrícola abandonada que compramos mi mujer y yo en 2005 y crear un centro de aprendizaje de permacultura, incorporé lo que solo puede llamarse un aspecto central del diseño en permacultura: el concepto de ecoaldea.Neil
También debería decir que Daruma quizá no encaje en la definición que cada cual tiene de una ecoaldea, ni siquiera de una comunidad intencional. Pero eso depende de tu definición concreta, supongo. Conozco bien muchas ecoaldeas y asentamientos ecológicos por todo el mundo. También incluiría las comunidades de covivienda, que en cierto modo se parecen en muchos aspectos. Y existen muchas otras formas que podrían situarse en algún punto del espectro de la ecocomunidad.
En última instancia, y creo que este es un objetivo de la permacultura, el mundo entero necesita encontrar formas de actuar como una ecocomunidad global. Y Daruma fue un ejemplo de cómo la permacultura puede ayudar a facilitarlo.
Una escuela llamada Mosaic
Cuéntame la historia del voluntariado en Daruma, de Mosaic como escuela y de cómo ves que todo esto avance en el futuro.
En resumen, Daruma se concibió por las razones explicadas arriba, y por más. Se fue desarrollando poco a poco. Muchas de sus partes fueron aportaciones de personas que trabajaron como voluntarias en programas como WWOOF, o simplemente de gente que encontró nuestra web y preguntó si podía venir a ayudar. Tailandia es un lugar popular entre viajeros mochileros que buscan la experiencia «no turística». A menudo Daruma satisfacía ese deseo. Teníamos cursos de diseño en permacultura y también cursos de bioconstrucción hace mucho tiempo, y luego se detuvieron en Daruma durante una temporada porque yo tenía otros compromisos, y este año hemos vuelto a organizarlos.
Uno de esos otros compromisos fue la creación de nuestro centro de aprendizaje alternativo, Mosaic. Es una escuela a tiempo completo que fomenta la autonomía y el aprendizaje dirigido por el propio alumnado. De nuevo, Mosaic daría para una tesis entera, así que me quedaré en los aspectos relacionados con el pensamiento de ecoaldea. No todas las ecoaldeas tienen éxito, y muchos proyectos de ecoaldea pasan apuros, luchan y algunos acaban fracasando. Un requisito crítico para el éxito es que los residentes necesitan ingresos. Yo pensaba que la educación es un bien valioso y que merece la pena, y que se monetiza en los colegios privados. También veía que, aunque mucha gente habla de reforma educativa, no todos los colegios eran capaces de aplicarla. Las organizaciones que apoyan el aprendizaje autodirigido parecían ser la excepción.
Otra consideración era que los colegios de Asia que contratan profesorado no local a menudo tienen que darles alojamiento. Yo quería poder integrar eso en un sistema de ecoaldea centrado en oportunidades educativas. No es una idea nueva, e incluso aquí en Tailandia, un sitio como Panya Project, otro proyecto de permacultura iniciado por Christian Shearer, probablemente tenga un planteamiento parecido. Sin embargo, muchos otros centros de permacultura dependen de la oferta de cursos de permacultura para seguir siendo viables. Yo no quería tanta dependencia y pensé que el colegio era un camino más deseable. Y esto es por varias razones.
- La recompensa de ver resultados de aprendizaje realmente eficaces en nuestro alumnado.
- Podemos poner el acento en las cuestiones ambientales y enseñar ecología de verdad.
- Matrículas a largo plazo = viabilidad económica.
- Mayor variedad de asignaturas.
- Estudiantes jóvenes y mayores aprendiendo a menudo codo con codo, por ejemplo nuestro alumnado de Mosaic junto con estudiantes de diseño en permacultura, lo que refuerza el aprendizaje a lo largo de toda la vida para los niños.
La lista podría seguir. Y así Mosaic se convirtió en un modelo de cómo un buen proyecto de permacultura debería considerar también su plan de negocio. Este es casi siempre un aspecto que se pasa por alto en el diseño. La ecología incluye el ámbito económico, y el diseño ecológico tiene que tenerlo en cuenta. Así que necesitaba un modelo de éxito.
El camino a seguir
Todavía quedan muchos objetivos por cumplir. Por ejemplo, también tengo un negocio de masaje tailandés, que funcionó sin interrupción más de 10 años. Lo cerré hace unos 2 meses. Probablemente dejó de dar beneficios hace 3 o 4 años. Pero lo mantuve abierto igualmente porque tenía entre 3 y 5 empleados, y me daba cuenta de que al menos se ganaban la vida. Sé cómo montar una escuela de masaje tailandés. No solo un spa, sino una escuela. Y quiero hacerlo cuando tenga tiempo. Y hay muchos ejemplos de este «cuando tenga tiempo» que también podría mencionar. Daruma ha vuelto a enseñar el PDC. A medida que aumentamos el número de cursos, nuestra web muestra algunos de nuestros planes.
Mi amigo Kyle (blogspot, pamimomi) vendrá al próximo PDC. Él y yo nos conocimos en la conferencia de ecoaldeas de Tokio hace más de 10 años. Hemos colaborado en muchos proyectos por todo el mundo. Es un constructor natural fantástico y el único extranjero que ha completado el curso de dos años de revoques de tierra en Kioto, Japón. Su trabajo en permacultura es igual de impresionante. Ha empezado a transformar un gran arrozal en terrazas en Japón llamado Kamimomi. También tengo contacto directo con otros sitios de permacultura. Entre ellos Milkwood, en Australia. En algunos lugares hay un movimiento creciente para que la permacultura crezca de verdad en una dirección nueva. No del todo nueva, pero al menos lo parece. Y esto también implica un sentido renovado de comunidad.
La comunidad en Tailandia es quizá tan difícil como en cualquier otro sitio. Los extranjeros siempre somos de fuera. Ya cuesta bastante que los académicos tailandeses más comprometidos consigan cambios eficaces. El cambio siempre es lento, quizá. Así que yo tengo aún menos posibilidades. Pero a veces las cosas sorprenden. Y hace poco recibí una consulta de WWOOF de una persona tailandesa que acaba de terminar su carrera de agronomía. Y una persona tailandesa asistió al último curso de diseño y se ha quedado aquí en Daruma. Así que las cosas avanzan si empujas en los sitios adecuados. Otra cosa que valoro mucho es organizar prácticas de estudio con universidades. Estoy trabajando para que el PDC dé créditos a través de mi universidad actual, que es Kasetsart. Antes tuve un programa con Asian University, pero cerró hace unos 4 años. Así que esa es una respuesta no demasiado concreta sobre el camino a seguir.
Con esto se cierra una porción muy pequeña de las cosas que hemos hablado en Daruma desde que fui a hacer mi PDC en febrero de este año. Hay muchísimas otras conversaciones, sobre muchísimos otros temas, pero me pareció que esta, una breve historia de Daruma, era una conversación adecuada para publicar en la web, siendo diciembre y el final de un año muy intenso.
