Une brève histoire de Daruma
Neil s'entretient avec Darren, participant au PDC : d'où vient Daruma, pourquoi construire une communauté intentionnelle, et comment Mosaic s'y insère.
Donc, pendant mes séjours cette année, nous avons beaucoup parlé de permaculture, de conception, d'écovillages, de communautés intentionnelles, de Daruma Eco Farm et du Mosaic Learning Centre, parmi bien d'autres sujets. J'aimerais que vous nous parliez un peu de ce que vous aviez en tête quand vous avez fondé Daruma, il y a une douzaine d'années.
Dans le cas de Daruma, la motivation est fermement ancrée dans la permaculture. Pour moi, la permaculture est le fil ininterrompu qui relie l'essentiel de ces sujets, y compris les écovillages. Dans le monde universitaire, on parle rarement de permaculture. On entendra plutôt « conception en ingénierie écologique » ou quelque chose de ce genre. Ce n'est pas la même chose que les sciences de l'environnement, ce qui mériterait sans doute une longue discussion à part. Mais là encore, le recoupement est important.
Donc, quand la permaculture est apparue, c'était une manière très concrète non seulement d'intégrer ces différentes disciplines, mais aussi de fournir des outils de conception accessibles permettant aux gens d'appliquer ces concepts de façon utile. L'essentiel du développement du concept de permaculture s'est fait dans les années 1970, et les années 60 et 70 ont été une période riche en formation de communautés. Il n'est donc pas surprenant que cet élément se soit retrouvé dans le concept de permaculture.
Je ne vais pas retracer toute l'histoire de la permaculture, mais quand elle est devenue une pratique enseignable, l'une des personnes présentes au tout premier cours donné par Bill Mollison était Max Lindegger. Max, en plus d'avoir fait partie de la promotion pionnière de la conception en permaculture et d'avoir fondé le premier écovillage en permaculture, Crystal Waters, a aussi joué un rôle déterminant dans la création du GEN, le Global Ecovillage Network.
La permaculture a donc un lien très fort, inséparable, avec le sentiment de communauté. Les éthiques de la permaculture énoncent d'ailleurs explicitement que la conception permacole doit mettre l'accent sur le soin de la terre, le soin des personnes et le partage équitable des ressources. Même si les communautés intentionnelles n'étaient explicitement mentionnées nulle part dans la permaculture, il semblerait que ces éthiques feraient naturellement émerger une « genèse » d'écovillages de types et de saveurs très variés.
Encore un exemple de l'imbrication du mode de vie intentionnel dans la permaculture. Parmi les nombreuses influences de Bill Mollison et de David Holmgren, les co-fondateurs de la permaculture, il y a le mode de vie des communautés indigènes. Tous deux avaient reconnu que les petites communautés tribales avaient moins d'impact sur l'environnement et avaient développé une résilience. Ce dernier mot, « résilience », est assez important lui aussi.
Stewart Brand et un bout de terrain
Et même si ce n'était pas au départ un concept permacole, le concept de Transition Town, lancé par Rob Hopkins, en est assurément un prolongement. (Darren : voir The Permaculture Podcast, épisode 1626.) Rob a en gros appris la permaculture, puis a voulu trouver un moyen de lui faire « faire quelque chose ». C'est souvent un problème avec la permaculture : la rendre active, efficace et, pour les besoins universitaires, mesurable. Et cela aussi est un ajout moderne à l'éthos de la permaculture.
Un dernier élément, important, que je veux expliquer et qui a aussi nourri ma motivation au moment de fonder Daruma : je considère Stewart Brand un peu comme un héros. Stewart a fondé le Whole Earth Catalog ainsi que quelques périodiques qui ont beaucoup aidé la permaculture à prendre racine. Plus que cela, en fait : ils ont servi d'outil à David et Bill pour découvrir une grande partie de ce qui a lancé les idées ayant convergé vers la permaculture. Stewart a toujours été à une avant-garde ou une autre (il l'est encore aujourd'hui, avec l'organisation Long Now). J'ai lu tout ce que je pouvais de Stewart, et il parle parfois de l'endroit où il vit : un remorqueur reconverti à Sausalito. Moi aussi, j'ai vécu sur de petits voiliers presque toute ma vie. Tout ce que Stewart a écrit sur la communauté qui se forme autour d'une marina résonne avec mon expérience.
Alors, en mettant tout cela bout à bout, quand j'ai décidé de transformer une parcelle agricole à l'abandon que j'avais achetée avec ma femme en 2005 et d'en faire un centre d'apprentissage de la permaculture, j'y ai intégré ce qu'on ne peut qu'appeler un aspect central de la conception en permaculture : le concept d'écovillage.Neil
Je dois aussi dire que Daruma ne correspond peut-être pas à la définition que chacun se fait d'un écovillage, ni même d'une communauté intentionnelle. Mais cela dépend de votre définition, j'imagine. Je connais bien de nombreux écovillages et éco-hameaux à travers le monde. J'y inclurais aussi les habitats participatifs, qui leur ressemblent à bien des égards. Et il existe beaucoup d'autres formes qui pourraient se situer quelque part sur le spectre de l'éco-communauté.
Au bout du compte, et je crois que c'est un objectif de la permaculture, le monde entier doit trouver des façons d'agir comme une éco-communauté mondiale. Et Daruma était un exemple de la manière dont la permaculture peut y contribuer.
Une école appelée Mosaic
Alors, parlez-moi de l'histoire du bénévolat à Daruma, de Mosaic en tant qu'école, et de la façon dont vous voyez tout cela évoluer à l'avenir.
En bref, Daruma est né pour les raisons expliquées plus haut, et pour d'autres encore. Il s'est développé progressivement. Beaucoup de ses parties sont le fruit du travail de bénévoles, via des programmes comme le WWOOF, ou simplement de gens qui avaient trouvé notre site et demandaient à venir aider. La Thaïlande est un lieu prisé des voyageurs sac au dos qui veulent tous l'expérience « non touristique ». Daruma répondait souvent à ce désir. Nous avons proposé des cours de conception en permaculture ainsi que des cours de construction naturelle il y a longtemps, puis cela s'est arrêté un temps à Daruma parce que j'avais d'autres engagements, et nous venons de les relancer cette année.
L'un de ces autres engagements était la création de notre centre d'apprentissage alternatif, Mosaic. C'est une école à temps plein qui encourage l'autonomie et l'apprentissage dirigé par l'élève. Là encore, Mosaic pourrait faire l'objet d'une thèse à elle seule, je vais donc m'en tenir aux aspects qui touchent à la pensée écovillage. Tous les écovillages ne réussissent pas, et beaucoup de projets d'écovillage rencontrent des difficultés, luttent, et certains finissent par échouer. Une condition critique de réussite est que les résidents aient un revenu. Je me disais que l'éducation est un bien précieux et utile, monétisé dans les écoles privées. Je voyais aussi que, si beaucoup de gens parlent de réforme de l'éducation, toutes les écoles n'arrivaient pas à la mettre en œuvre. Les organisations qui soutiennent l'apprentissage autodirigé semblaient faire exception.
Une autre considération : en Asie, les écoles qui recrutent des enseignants non locaux doivent souvent fournir le logement. Je voulais pouvoir intégrer cela dans un système d'écovillage centré sur les possibilités éducatives. L'idée n'est pas neuve, et même ici en Thaïlande, un lieu comme Panya Project, un autre projet de permaculture lancé par Christian Shearer, a probablement un motif similaire. Cependant, beaucoup d'autres centres de permaculture dépendent des cours de permaculture qu'ils proposent pour rester viables. Je ne voulais pas d'une dépendance aussi forte et je pensais qu'une école pour enfants était une voie plus souhaitable. Et ce pour plusieurs raisons.
- La satisfaction de voir de vrais résultats d'apprentissage chez nos élèves.
- Nous pouvons insister sur les questions environnementales et enseigner une véritable écologie.
- Des inscriptions sur le long terme = une viabilité financière.
- Une plus grande variété de matières.
- Jeunes et moins jeunes apprennent souvent côte à côte : nos élèves de Mosaic aux côtés des participants aux cours de conception en permaculture, ce qui met en avant l'apprentissage tout au long de la vie pour les enfants.
La liste pourrait sans doute continuer. Et ainsi, Mosaic est devenue un modèle de la façon dont un bon projet de permaculture devrait aussi réfléchir à son modèle économique. C'est un aspect presque toujours négligé de la conception. L'écologie inclut le domaine économique, et la conception écologique doit en tenir compte. Il me fallait donc un modèle de réussite.
La suite
Il reste beaucoup d'objectifs non atteints. Par exemple, je possède aussi un salon de massage thaï, qui a tourné sans interruption pendant plus de 10 ans. Je l'ai fermé il y a environ 2 mois. Il avait sans doute cessé d'être rentable il y a 3 ou 4 ans. Mais je l'ai gardé ouvert quand même parce qu'il faisait vivre entre 3 et 5 employés, et je me disais qu'au moins ils gagnaient leur vie. Je sais monter une école de massage thaï. Pas juste un spa, mais une école. Et je veux le faire quand j'aurai le temps. Et il y a beaucoup d'exemples de ce « quand j'aurai le temps » que je pourrais aussi citer. Daruma a recommencé à enseigner le PDC. À mesure que nous augmentons le nombre de formations, notre site présente une partie de nos projets.
Mon ami Kyle (blogspot, pamimomi) viendra pour le prochain PDC. Lui et moi nous sommes en fait rencontrés à la conférence sur les écovillages à Tokyo il y a plus de 10 ans. Nous avons collaboré sur de nombreux projets à travers le monde. C'est un constructeur en matériaux naturels formidable, et le seul étranger à avoir terminé la formation de deux ans en enduits de terre à Kyoto, au Japon. Son travail en permaculture est tout aussi impressionnant. Il a commencé à transformer une grande rizière en terrasses au Japon, appelée Kamimomi. J'échange aussi directement avec d'autres lieux de permaculture, dont Milkwood, en Australie. Il existe par endroits un mouvement grandissant pour que la permaculture prenne vraiment une nouvelle direction. Pas entièrement nouvelle, mais elle semble nouvelle, au moins. Et cela aussi implique un sens renouvelé de la communauté.
La communauté en Thaïlande est peut-être aussi difficile à construire que partout ailleurs. Les étrangers restent toujours des gens de l'extérieur. C'est déjà assez difficile pour les universitaires thaïlandais les plus déterminés d'obtenir un changement réel. Le changement est toujours lent, peut-être. J'ai donc encore moins de chances. Mais les choses surprennent parfois. J'ai récemment reçu une demande via le WWOOF pour un Thaïlandais qui vient de terminer son diplôme d'agronomie. Et une Thaïlandaise a suivi le dernier cours de design, et elle est restée ici à Daruma. Donc les choses avancent si l'on pousse aux bons endroits. Une autre chose à laquelle je tiens beaucoup, c'est l'organisation de stages d'étude avec les universités. Je travaille à faire créditer le PDC par mon université actuelle, Kasetsart. J'avais un programme antérieur avec Asian University, mais elle a fermé il y a environ 4 ans. Voilà donc une réponse pas très précise sur la suite.
Voilà qui conclut une toute petite partie des choses dont nous avons discuté à Daruma depuis que j'y suis allé pour mon PDC en février dernier. Il y a tant d'autres conversations, sur tant d'autres sujets, mais je me suis dit que celle-ci, une brève histoire de Daruma, était une conversation qui convenait bien pour une publication sur le site, en ce mois de décembre, à la fin d'une année très chargée.
