ถ่าน ไฟ น้ำด่าง และการปิ้งย่าง

ไผ่เข้า ถ่านออก

ที่ Daruma เราชอบใช้ไม้ไผ่ในการผลิตถ่าน เรามีไม้ไผ่อยู่มากมายในพื้นที่ และมันก็โตขึ้นเรื่อยๆ เตาเผาถ่านก็พร้อมใช้งานเกือบตลอดเวลา จึงเป็นอีกทรัพยากรหนึ่งที่เรามี เตานี้ทำถ่านได้อย่างมีประสิทธิภาพมาก แต่คุณจะทำถ่านด้วยวิธีอื่นก็ได้ เช่น กองไม้ขึ้นมา คลุมด้วยแผ่นหญ้า จุดไฟ แล้วค่อยกลับมาดูทีหลัง

ขั้นตอนที่ Daruma คือตัดไม้ไผ่มา แล้วตัดเป็นท่อนยาวราวหนึ่งฟุต โดยตัดส่วนข้อออกมาเป็น “แว่น” ต่างหากระหว่างท่อนสองท่อนเมื่อทำได้สะดวก จากนั้นผ่ากระบอกไผ่ที่เป็นปล้องกลวงออกเป็นสองซีก ซีกไผ่เหล่านี้พร้อมกับส่วนข้อ ช่วยให้เราได้ความหนาแน่นของไม้ไผ่ที่ดีเวลาอัดและเรียงลงในถัง

เราใช้ถังน้ำมันขนาด 55 แกลลอนที่นำกลับมาใช้ใหม่ มีแถบรัดยึดฝาให้ปิดสนิทที่สุดเท่าที่จะทำได้ ขันแน่นด้วยสลักเกลียว ด้านในมีฐานเหล็กแข็งแรงรองรับท่อกลางที่โผล่ขึ้นมาราวหนึ่งถึงสองนิ้ว สวมเข้ากับรูที่ก้นถัง และต่อลงไปยังเตาเผาด้านล่างโดยตรง ซึ่งเป็นทางออกเดียวของแก๊สที่ระเหยออกจากไม้ไผ่ระหว่างการเผา แก๊สเหล่านี้ติดไฟได้ดีมาก และปกติเรามักเห็นมันเป็นควันในกองไฟทั่วไป เพราะการเผาไหม้ไม่สมบูรณ์ (อ่านว่า: ไม่มีประสิทธิภาพ) แต่ที่นี่ แก๊สเหล่านี้คือหนึ่งในสิ่งที่ทำให้เตามีประสิทธิภาพสูง ไฟตั้งต้นมีหน้าที่เพียงทำให้ไม้ไผ่ร้อนถึงอุณหภูมิที่เริ่มระเหย จากนั้นแก๊สเหล่านั้นก็จะเป็นเชื้อเพลิงให้ไฟด้านล่าง เพื่อทำให้เกิดไพโรไลซิสในถังจนสมบูรณ์

ถังที่ปิดสนิทจะถูกใส่ลงในเตาทรงกระบอกของเรา ซึ่งทำจากวงแหวนคอนกรีตซ้อนกัน กว้างหนึ่งเมตร บุด้วยอิฐทนไฟ ปิดด้านบนด้วยฝาคอนกรีตเสริมเหล็ก ยาแนวด้วยโคลนเปียก เจาะรูขนาดสี่นิ้วไว้ให้อากาศไหลเวียนตอนจุดไฟช่วงแรก

เรามักใช้ใบไผ่แห้งเป็นเชื้อไฟ ส่วนไม้ติดไฟก็มีกิ่งเล็กกิ่งน้อยที่ร่วงจากต้นไม้จำนวนมากที่นี่ บวกกับไม้ท่อนใหญ่ขึ้นจากการตัดแต่งกิ่งตามปกติ นั่นคือพื้นฐานของกองไฟเรา เราพยายามเขี่ยไม้ที่กำลังลุกไหม้และถ่านแดงให้พ้นจากท่อที่ก้นถัง เพื่อไม่ให้อะไรมาขวางการปล่อยแก๊ส อุณหภูมิที่วัดด้วยเทอร์โมคัปเปิลเคยสูงเกิน 1,000 องศาเซลเซียสภายในเตา

ประมาณสามสิบนาทีถึงหนึ่งชั่วโมงหลังจุดไฟใต้ถัง แก๊สจะเริ่มถูกปล่อยออกมา ช่วงนี้อาจดูน่าตื่นตาทีเดียว มีเปลวไฟพุ่งออกมาจากช่องใส่ฟืนด้านหน้าสูงถึงหกฟุต ตอนนั้นเรารู้ว่าสารระเหยและสารที่ติดไฟได้ในไม้ไผ่กำลังกลายเป็นไอ และถูกดันออกจากรูที่ก้นถัง ผ่านท่อด้านล่าง ลงไปในกองไฟข้างใต้ หลังจากนี้เราจะไม่เติมฟืนอีก เพราะไฟเลี้ยงตัวเองได้จากถ่านที่เหลือและแก๊สติดไฟจากไม้ไผ่

วันรุ่งขึ้นเราเปิดฝาออก แล้วนำถ่านชุดใหม่ที่ยังอุ่นและเพิ่งเผาเสร็จออกมา สีสันที่ปรากฏบนผิวถ่านหลังนำออกจากถังนั้นสวยงามมาก ผิวเป็นมันวาว และมีการเหลือบสีบางอย่างทำให้เกิดสีน้ำเงิน เขียว เหลือง และม่วงระยิบระยับปนกัน

ผลพลอยได้อย่างหนึ่งจากการจุดเตาคือขี้เถ้า เรานำมันมาทำน้ำด่าง เพื่อทำสบู่และน้ำยาทำความสะอาดใช้ในโรงเรียน ครัว และห้องน้ำ